雷内·布里雷内·布里于1933年出生在瑞士苏黎世。他回忆起那个时期，觉得那是一个威胁般的狭隘时代，这种感觉并非源于政治气候，而是来自于遮挡他视野的瑞士山脉，这些山脉让他无法看到世界的广阔。1949年，他进入了苏黎世应用艺术学院（Zürcher Kunstgewerbeschule）的摄影课程，在这里受到了汉斯·芬斯勒等导师的影响。